Biomonitoring Study Dry Cleaning Workers Using Cytogenetic Tests and Comet Assay | ANMA – Associazione Nazionale del Medico Competente e d'Azienda

Journal of Occupational and Environmental Hygiene. Vol. 10, Iss. 11, November 2013

Biomonitoring Study of Dry Cleaning Workers Using Cytogenetic Tests and the Comet Assay

Rūta Everatt, Gražina Slapšytė, Jūratė Mierauskienė, Veronika Dedonytė, Liuda Bakienė

Riassunto

Perchloroethylene (PCE) is the main solvent used in the dry cleaning industry worldwide. The aim of the present work was to evaluate the genotoxic potential of occupational exposure to PCE in dry cleaning workers. The study was carried out in 59 volunteers (30 workers, 29 controls). The genotoxic effect was evaluated by analyzing chromosome aberrations (CAs), and micronuclei (MN) and DNA damage (assessed by the comet assay) in peripheral blood lymphocytes. Environmental monitoring of exposure was carried out on personal breathing zone air samples collected during two consecutive working days by measuring the concentration of PCE air levels. The mean PCE concentration in workplace air of dry cleaning workers was 31.40 mg/m3. There were no significant differences in CA frequency between dry cleaning workers and the controls, but analysis showed a significant association of CA frequency with employment duration and frequency of exposure to PCE. The MN frequency and DNA damage detected by alkaline comet assay were significantly increased in dry cleaning workers compared to the controls. The results suggest that (a) chronic occupational exposure to dry cleaning solvents below permissible occupational exposure limit of 70 mg/m3 (i.e., 10.3 ppm) may lead to an increased risk of genetic damage among dry cleaning workers, and (b) CA, MN tests, and comet assay are useful to monitor populations exposed to low doses of PCE.

Commento

Il percloroetilene (PCE), anche noto come tetracloroetilene o tetracloroetene, è un alogenuro organico il cui utilizzo industriale risale agli anni 40 ed è divenuto, ad oggi, di ampio utilizzo nell’industria metalmeccanica, chimica e farmaceutica. Attualmente è inoltre il principale solvente utilizzato come agente sgrassante nelle lavanderie a secco.

L'esposizione professionale a questo composto (per inalazione, ingestione e via transcutanea) è stata correlata, in alcuni studi epidemiologici, con lo sviluppo di linfomi e patologie neoplastiche nei reni, vescica, fegato, utero ed esofago. Nel 2010 l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha incluso il PCE (attualmente "probabile cancerogeno per l'uomo" di gruppo 2a) tra i 20 agenti professionali meritevoli di approfondimenti scientifici. Anche se la stessa IARC considera la pulitura a secco come possibile professione cancerogena per l'uomo (Gruppo 2b), i dati in letteratura circa gli effetti genotossici e carcinogenetici di una esposizione professionale a basse dosi di PCE appaiono limitati ed incoerenti.

Questo studio, realizzato da 4 gruppi di ricerca in Lituania, si è prefissato lo scopo di indagare l'associazione tra l’esposizione a PCE al di sotto dell’ “occupational exposure limit” (OEL) fissato dal paese e la comparsa di danni genotossici nei linfociti periferici di lavoratori assunti nelle lavanderie a secco. Come biomarker di danno genotossico sono state utilizzate le frequenze di aberrazioni cromosomiche, le frequenze di micronuclei ed il grado di danni al DNA.

Keywords

chromosome aberrations, comet assay, lymphocytes, micronuclei, perchloroethylene

Rassegna bibliografica